Kuigi triatlon on kombinatsioon kolmest (seda ütleb ka nimes sisalduv tri) alast, mis kõik tuntud kui üpris vanad spordialad – ujumine, jalgrattasõit, jooks -, on ta ise siiski noor spordiala, mis tekkis alles eelmisel sajandil.

Väidetavalt prooviti esimest korda triatlonit 1920ndatel aastatel Prantsusmaal. Spordiajaloolase Scott Tinley sõnul peeti Prantsusmaal võistlusi nime all “Les trois sports” ehk kolm spordiala. Siiski olevat kolme ala kombinatsioonvõistlus peetud juba 1902. aastal, kuid siis olid need alad jooks, jalgrattasõit ja kanuusõit.

Triatloni nime all peeti esimene võistlus USA-s San Diego lähistel 1974. aasta 25. septembril. Osales 46 sportlast. Väidetavalt oli ameeriklaste idee tulnud omatte, neile polnud eeskujuks prantslaste sõjaeelne võistlus. Esimene täispikk triatlon (3,9 km ujumist, 180 km rattasõitu ja maratonijooks) peeti muidugi Havail, kus alates 1977. aastast iga-sügisene jõuproov on ilmselt maailma tuntuim triatlonivõistlus.

1980ndate keskel mõtles Jim Curl välja olümpiatriatloni, mida praegu nimetatatkse ka standarddistantsiks ning see koosneb 1,5 km ujumisest 40 km rattasõidust ja 10 km jooksust. Rahvusvaheline alaliit International Triathlon Union loodi 1989. aastal ning selle organisatsiooni eesmärk oli ala pääs olümpiale, mis sai teoks esimest korda Sydneys (2000). Eestit on olümpial esindanud Marko Albert.

Võib lisada, et triatlonis on võimalik kombineerida igasuguseid erineva pikkusega distantse, näiteks lastevõistlustel väga lühikesed võistlusmaad, samuti on näiteks Eestis, kus looduses ujumine madala temperatuuri tõttu võimalik vaid 2-3 kuud, kevadel ja sügisel kavas duatlon, mis koosneb ainult jooksust ja rattasõidust. Talvel on võimalik ujumine asendada suusatamisega.

Rahvusvahelise alaliidu kodulehekülg

Eesti Triatloni Liidu kodulehekülg